Gaziantep Büyükşehir Belediyesi ev sahipliğinde düzenlenen, Şehitkamil Belediyesi, Şahinbey Belediyesi, Oğuzeli Belediyesi, Gaziantep Ticaret Odası, Gaziantep Sanayi Odası, Gaziantep Üniversitesi, Zirve Üniversitesi, Gazikent Üniversitesi'nin de desteklediği festival kapsamında, 26 Eylül'e kadar çeşitli etkinlikler yapılacak. Festivalde fıstığın merkezi konumunda olan Nizip'in adı olmadığı gibi Nizip'ten herhangi bir kuruluşunda kutlama komitesine alınmadığı görüldü.
Suriye, KKTC, Hollanda, İsveç ve Moğolistan'dan katılımın olduğu ve 645 yabancının davet edildiği festivalin, birinci günü 23 Eylül saat 09:00'da Büyükşehir Belediyesi Çetin Emeç toplantı salonunda 3. Fotomaraton Görüntü Avcılığı yarışması kayıtların ardından, saat 15:30'da Onat Kutlar salonu fuayesinde 'Homeland' fotoğraf sergisi açılışı gerçekleştirilecektir. Saat 16:00'da Bayazhan Kent Müzesinde 'Festivalde Gaziantep 2009' fotoğraf sergisi, saat 17:00'de Festival Parkt'ta Festival açılış konuşmaları, Festival Meşalesinin yakılması, kortej yürüyüşü programının ardından saat 18:30'da Festival Parkta 'Kardeş Şehir Gösterileri', saat 20:00'de Festival Parkta 'İnce Saz Gurubu' ve saat 21:30'da Adnan Orhan konseri ile devam edecek.
Festival Parkı'nda ayrıca kurulan stantlarda yöresel yiyecekler ve el sanatları ürünleri esnaflar tarafından satışa sunulacak ve tanıtımları yapılacak.
Antep fıstığı, yöresel yemek ve baklava yeme, fotomaraton görüntü avcılığı yarışmalarının yanı sıra kardeş şehirler Halep, Lefkoşe, Karlstad, Nijmegen ve Ulan Bator'un gösterileri, Türkiye Halk Oyunları Federasyonu'nun gösterileri, çocuk oyunları şenliği, sokak basketbolu şenliği, kültür yolu akıl oyunları şenliği, kısa film gösterimleri, söyleşiler, sergiler, tiyatro ve konserler de gerçekleştirilecek.
''BARIŞ, SEVGİ VE KARDEŞLİĞİN BULUŞTUĞU BİR FESTİVAL''
Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Asım Güzelbey, kültür ve sanat ağırlıklı bir festival yaptıklarını belirterek, şu bilgileri verdi:''Belediyeler birçok yerde kültür ve sanat festivali adı altında etkinlikler düzenlemekte, ancak bunlar panayırdan öteye gitmemektedir. Oysa biz gerçekten kültür ve sanat ağırlıklı bir festival yapmaya özen gösteriyoruz. Festival ile ana amacımız şehrimize bir katkı sağlamaktır. Popüler bir sanatçı getirip konser verdirmek bir tercih nedeni olabilir, ancak biz festivalimizde bundan ziyade kültür ve sanatın ön plana çıkmasını istiyoruz. Bütün bunlara rağmen bu seneki festivalimize katılacak olan yabancı davetli sayısı 645'tir. Bunların içinde Kıbrıs Maliye Bakanımız da var. Kardeş şehirlerimizin yöneticileri ve hak oyunları ekipleri geliyor.''
Gaziantep'in son dönemde ön plana çıkan tarihi, kültürel zenginlikleri, sanatı, sosyal yaşamı ile yeni bir açılıma ihtiyacı olduğunu düşünerek bu festivali düzenlediklerini anlatan Güzelbey, ''Antepfıstığı Kültür ve Sanat Festivali, barış, sevgi, dostluk ve kardeşliğin buluştuğu gelenek ve göreneklerimizin yaşatıldığı bir etkinlik olması nedeniyle büyük önem taşıyor'' diye konuştu.
Oğuzeli Belediye Başkanı Bekir Öztekin de konuşmasında, Gaziantep'in çok ciddi güzellikleri bulunduğunu, dünyada eşi az bulunan Antepfıstığı festivalinin hem Türkiye hem de uluslararası tanıtım açısından önemli olduğunu söyledi.
Şehitkamil Belediye Başkanı Rıdvan Fadıloğlu ise ortak akıl ve el ele vererek gerçekleştirdikleri bu festivalin geçen yıldan daha iyi olacağını kaydetti.
Şahinbey Belediye Başkanı Mehmet Tahmazoğlu da belediyelerin asli görevlerinin altyapı olarak ön plana çıktığını ifade ederek, ''Gaziantep eskiden beri sanayi şehri olarak anılıyordu. Artık kültür şehri havasına girdi. Şu anda otellerde yer yok. Turist dolu. Bu ekonomiye de ciddi katkı sağlıyor'' diye konuştu.